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曹师堂虽然嘴上向澄如打了包票,其实心里也有些惴惴不安。

却说方向学跪在了曹师堂跟前,曹师堂大吃一惊,自己虽然品级略高于方向学,但人家也是从三品的大员,自己如何当得如此大礼。他赶紧上前扶起方向学,说:

“方大人,你有事只管说便是,只要老夫帮得上忙,老夫一定鼎力相助,你何必行如此大礼?”

方向学坐定之后,曹师堂挥了挥手,让曹青川退下,然后问道:

“方大人这一大早来访,什么事这么紧要呢?”

方向学犹豫了一下,从袖袋里拿出一张纸片,递给曹师堂,说:

“吴国公大人,这是五万两的银票,请大人先收下,卑职才敢说。”

曹师堂一听,吓了一跳,他这个吴国公一年的薪俸才2000两银子,这可是自己二十多年的薪俸啊,这个方向学到底有什么事求我呢?他略一犹豫,接过了银票,打着哈哈说:

“哈哈哈,那家道刊商社还倒真是不错,自从推出了银票,大家花大把的银子也不用车马运送了,这也真是方便。方大人,你就如实说来吧,什么事这么为难?”

方向学起立躬身一礼,便慢慢开始了叙述。 原来方向学从基层行伍一路打拼升到兵部侍郎,他上任后不久,根据自己在部队的所见所闻,就渐渐地在兵部看出了门道,知道军械局是兵部油水最肥的部门。于是,他就一门心思想把军械局抓在自己手上。

但是,他这个兵部侍郎只是兵部尚书的副手,军械局被尚书大人牢牢抓在手上,他一时也插不了手。于是,他表面上只能韬光养晦,私底下拼命花大把大把花银子,同兵部郎中、主事这些官员打成一片,拉帮结派,建立自己的势力。

直到上任兵部尚书告老还乡之后,赵友林从边关将军调任兵部,方向学感到自己的机会来了,就向赵友林提出要分管军械局,赵有林虽然知道军械局油水颇丰,但自己初来乍到,一是立足未稳,于是,就给了方向学几分面子,让他管了军械局。

方向学管了军械局之后,通过自己的一番运作,把军械局变成了自己的独立王国,从中大肆贪婪。像兵士的铠甲,每领到户部报账20两银子,实则制作费只有不到8两银子,从这一项,方向学每年就可以捞几十万两银子。还有兵器箭矢等等,方向学通过他的党羽,上下其手,中饱私囊。

当然,方向学也懂得有钱大家赚道理,他每年都会很知趣地拿出几万两银子孝敬赵友林,所以两人这十余年来都是相安无事。 由于这十多年来并无战事,前线部队的军需物资用量减少,方向学和他的党羽们就玩起了花账,比如明明每年到户部报账3万领铠甲,而实际只制作了5000领左右,以此来套取户部的银子。

两个多月前,澄欢率10万将士出征,方向学绞尽脑汁,东拼西凑,总算把铠甲兵器给澄欢的部队配备齐全。可是,他做梦也料不到不到两个月的时间,魏金祥和5万将士全军覆没,他担心朝廷重新选派大将再次征战柔然,自己库房物资严重短缺的事将暴露无遗,所以,他在景德帝召集大家讨论针对柔然的战略时,他提出了主和的意见。

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