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很明显,这些工匠现在都没法维持生计了。他们的产品并不差,但就是没法和矮人打折后的商品竞争。

“我还有一家人要养呢,要是挣不到钱,我的孩子们都要挨饿了!现在冒险者们唯一愿意买的就是那些该死的符文武器,但光靠这个可不够啊!”

“是啊,都怪那个符文铁匠,他没来之前一切都好好的!”

“等等,先别急着这么说……”

公会会长试图打断他们的谈话,因为话题开始往奇怪的方向发展了。很明显,这些人都气疯了,正想找个人或者找个事来怪罪一番。他们开始怪罪那个给公会提供魔法物品的符文铁匠。

在他开始售卖那些物品之前,大家的生意都还过得去,所以就因为时间线的缘故,他很容易就成了众矢之的。对他们来说,矮人公会才是罪魁祸首这点并不重要,那是个他们觉得自己无力对抗的庞然大物。与其抗争,他们宁愿试着去讨好对方。

“是啊,我敢打赌,要是把他赶走,矮人就会把价格恢复正常了!”

愤怒的人群继续叫嚷着,大多数人都对此表示赞同。在他们看来,自己亏钱、生计受到威胁,全都是那个符文铁匠的错。

“都闭嘴!”

所有人都听到了一声巨响,就像炸弹爆炸了一样。原来是公会会长那硕大的拳头砸在了他那张加固过的桌子上。身为三阶职业者,这足以让人们心生敬畏,也足以震慑住这些工匠,让他们安静下来,只有一个人还在继续怒目而视。

“哼,那你打算怎么办?要是继续这样下去,我们得想个更好的办法,那些矮人混蛋会一直压价,我们都知道他们财大气粗,而我们都快没钱了,要是你不帮我们,我们都得完蛋。”戴安娜直视着奥德汉的眼睛说道。

“我听到你们说的了,我会做决定的,但不是现在,现在都给我出去!”

工匠们看上去很沮丧,但他们也不敢对公会会长怎么样。要是他愿意,他可以轻易地用他那强大的力量把他们全都扔出办公室。很快,他们都离开了,只剩下公会会长和伊洛蒂娅留在屋里。

“您不会真的在考虑他们提的建议吧,会长?”

伊洛蒂娅打破了沉默,奥德汉正陷入沉思,眼神有些放空。光头男人靠在椅子上,叹了口气。

“也有这个可能。”

“可是会长,我们可以……”

“我们可以怎样?给工匠们发最低的工资,然后在椅子上,叹了口气。

“也有这个可能。”

“可是会长,我们可以……”

“我们可以怎样?给工匠们发最低的工资,然后继续和公会斗下去?”

“但我们不能向上面汇报一下情况吗?”

奥德汉摇了摇头,好像这根本就不是个可行的办法。

“要是那些蠢货听说了这事,肯定会当面嘲笑我的……”

伊洛蒂娅不太明白这话是什么意思,但她听说过公会会长和一些同级别的会长相处得不太好。有传言说他是因为这样那样的原因才被迫来到这里的,但具体情况并不清楚。

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“会长,您打算怎么办呢?”

“这是个好问题。”

奥德汉靠在椅子上,开始思考起来。从长远来看,他雇佣的这少数几个工匠确实会对公会的资金状况产生影响,而且还会让公会和他自己的名声受损。

实际上,他只有几个可行的选择。其中一个就是坚守立场,绝不退让。要是选择这条路,他就得负担店主们的开支。

冒险者公会从外部获得的资源是有限的。他开展这个小项目,原本是为了增加公会那仅够勉强维持开支的预算。

做什么都得花钱,拨给他的大部分资金都用在了建造公会大楼、招揽资深冒险者来启动项目上了。贿赂镇上的官员以获得现在这栋建筑,然后和所有最好的商人建立关系,这些都是必须要做的事。

向总公会申请更多资金是不可能的。冒险者公会做事的方式和更加团结的矮人公会不太一样,除非他破产了,否则总公会不会出手干预,而真要是那样,他就会因为没能在这儿站稳脚跟而被撤职。

奥德汉显然低估了矮人们会使出的手段。他们又没做违法的事,所以他没办法利用和镇长的关系来解决问题。他也不能禁止冒险者使用矮人制作的商品,不然那些冒险者可不会放过他。

所以,如果他选择这条路,很可能就得动用自己的积蓄,通过降低武器价格来和矮人竞争。虽说他是有些钱,但和矮人公会这样的大公司相比,这点钱可远远不够用来竞争的。

那么就剩下第二个选择了,那就是向矮人和店主们的要求妥协。这可能就意味着要和那个已经签了合同的符文铁匠断绝关系。他是矮人做出这种反应的主要原因,而且奥德汉也猜到了其中缘由。

他们害怕了,害怕有人在这座城市里抢走顶级工匠的位置。对这些大胡子酒鬼来说,锻造符文算是个挺特别的职业。他们似乎都没试着和韦兰达成协议,尽管比起他或者公会,矮人其实更有条件利用韦兰的技能。

就因为他们的固执,他们没办法认可韦兰是同行。他们大概觉得韦兰是个通过不正当手段获取符文知识的骗子。奥德汉和这个年轻人打交道的时间也不短了,知道这不是事实,而且他很可能是机缘巧合才进入这个职业的。

切断和年轻符文铁匠的合同是否能安抚矮人,这还有待观察。就算这么做了,也没法消除矮人在这座城市里造成的问题,只是会把矮人的注意力转移到韦兰和他自己身上而已。

奥德汉对这么做有些顾虑,毕竟他费了不少心思才赢得那个年轻人的信任。而且他也知道,如果韦兰继续进步,那他将会是比自己雇佣的所有工匠都更值得投资的对象。

“嗯……我还可以选第三个办法……”

公会会长微微一笑,心里有了主意。虽说第二个选择可能是最实际的,但他想试试别的办法。他可不怕那些矮人,于是一边想着,一边制定起了计划。

“伊洛蒂娅,我需要你帮我做件事。”

“好的,会长,您说吧。”

“和矮人公会人约个时间,我得和他们谈谈。”

“矮人公会?您是要……”

还没等伊洛蒂娅问出口,奥德汉就抬手示意她别再说下去了。

“你不需要知道具体情况,按我说的做就行,别问那么多问题。”

奥德汉知道伊洛蒂娅是好意,但知道他计划的人越少越好。她没必要卷入他的计划里,只需要按吩咐做好自己的本职工作就行。

“抱歉,会长,我这就去联系矮人公会。”

伊洛蒂娅鞠了一躬,然后离开了公会会长的办公室。光头男人从椅子上站起来,走到窗边。从那儿他能看到一条热闹的街道,形形色色的人在街道上来来往往。

“这肯定会很有意思,希望那个小符文铁匠能应付得来……”