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在当今社会的人们观念里,绝大多数人都笃定神是守护世间、泽被苍生的仁爱之仙;反之,鬼被看作是为祸人间、无恶不作的邪恶之妖。然而,实则在那遥远的往昔,古人对于鬼神的看法并非如此界限分明。

那时,在百姓的心中,鬼与神宛如孪生子,难以区分,皆高踞云端,凌驾于凡人之上。其中,有一个名为虐鬼的特殊存在,其身世如谜,令人咋舌。原来,虐鬼的前身竟是颛顼之妻胜奔氏娽与其子季禺。可悲可叹,季禺天不假年,早早离世,却化为一只狰狞的恶鬼,四处散播疟疾,给人世间带来了无尽的苦难。而虐鬼的父亲颛顼,则是一位赫赫有名的人物,乃是“三皇五帝”中五帝之一,威震北方天界,掌控着无上的权力。

传说颛顼这人,那可是护短出了名的!虐鬼这家伙在人世间胡作非为,到处散播瘟疫,致使老百姓苦不堪言、流离失所。颛顼却对此置若罔闻,不仅没有怪罪他半句,反而绞尽脑汁帮他掩盖罪行。颛顼心里跟明镜似的,清楚得很,这事要是被上头知道了,虐鬼肯定吃不了兜着走。于是,他想出了一个狠招——派遣大神重和大神黎去阻断天地间的通道!这下可不得了,那些原本可以自由往返于天地之间的神灵们,瞬间就跟人间断了联系,而那些受尽苦难的百姓们更是有苦说不出,只能在病痛的折磨中苦苦煎熬。

颛顼自以为是地做了件“聪明”事,妄图借此保住虐鬼一时的平安。然而,他却未曾料到,如此行为将会引发怎样不堪设想的严重后果。时光流转,人们对神灵的信仰如决堤之水般逐渐动摇,世间的秩序也如被飓风吹倒的积木般变得混乱不堪……

通道被截断后,虐鬼如同脱缰野马,开始肆意妄为,将整个天上地下搅得天翻地覆。他四处散播瘟疫和疾病,如恶魔般让世人饱受病痛折磨;而他的二弟“魍魉”则如恶鬼转世,擅长在人们身上种疮布病,甚至以吓唬小孩为乐,其恶行令人发指;三弟“送穷鬼”更是使人闻风丧胆,他所到之处,如蝗虫过境,那户人家就会迅速衰落,穷困潦倒,直至家破人亡。

不仅如此,虐鬼还有一个四弟名叫梼杌,其凶狠残暴、无恶不作,简直就是个混世魔王!另外还有人身龙头的计蒙神、双头长蜂的骄虫神以及所经之处国家衰败、家庭破落的耕父神等众多妖神肆虐人间,使得天地间一片混乱。

面对这些恶徒,虐鬼非但不知收敛,反而变本加厉地欺压那些对他心怀不满的众神。其残暴行为最终激起了众怒,犹如火山喷发一般。在西方天帝少昊驾崩之后,水神共工率领西部众神,如汹涌的波涛一般,毅然决然地起兵征讨颛顼,誓要推翻虐鬼的残暴统治。一场惊天动地、惊心动魄的大战一触即发……

颛顼与共工的矛盾已是由来已久,终于到了刀兵相见的时刻。颛顼对此早有预谋,双方如猛虎般展开了一场惊心动魄的鏖战。经过一番殊死搏斗,最终共工的军队如残兵败将般七零八落、溃不成军。然而,令颛顼始料未及的是,共工竟然能够如召唤神兵般调动五湖四海的大水,如万马奔腾的洪流一般向北汹涌而来,如饿虎扑食般一口气淹没了北方大地足足八千余里。就在这千钧一发、命悬一线之际,伏羲如天降神兵般率领着援军从东西两面同时夹击过来。面对如此如狼似虎、来势汹汹的强敌,颛顼如困兽般陷入了绝境之中,最终如折戟沉沙般困死在不周山上。

颛顼死后并未烟消云散,而是巧借山间巨蟒之躯浴火重生。只可惜,重获新生的他如同被抽走了全身筋骨,曾经睥睨天下的天帝辉煌也如过眼云烟般消散。追本溯源,皆因颛顼对儿子的偏袒过甚,以致众叛亲离,自食苦果。

除了上面颛顼为了儿子不惜展开神魔大战的传说以外,民间还有很多与虐鬼相关的民俗。

相传,在关中地区生活的人们并不认识螃蟹这种生物。有一天,有人意外收获了一只已经干涸的螃蟹,但他自己也不知道这究竟是何物。恰巧此时村里有人患上了疟疾,于是便将这只干螃蟹借走,并悬挂在门上。

在中国古代,人们普遍坚信引发疟疾的根源在于虐鬼的作祟。他们认为,只要在门口挂上一些特殊的物品,就能让虐鬼感到困惑不解,从而不敢轻易进入屋内。而对于那些关中地区的人们来说,螃蟹无疑是一种陌生而神秘的存在,或许正因为如此,他们才选择将其挂在门上,以期抵御虐鬼的侵袭。

然而,当我们把目光转向江浙一带时,却发现情况完全不同。那里的人们对螃蟹有着截然相反的看法——他们将螃蟹视为虐鬼的化身!造成这种观念差异的原因主要有两个方面:

一方面,中国食用螃蟹风气最为盛行的地区以及最早开始种植水稻的区域,基本上都集中在江浙一带。然而,螃蟹却是一种以稻谷为食、危害农业生产的动物,且其破坏力曾相当巨大。另一方面,当螃蟹数量众多时,它们会如蝗虫般给稻田带来毁灭性的打击,这与疟疾和瘟疫所导致的大规模死亡现象十分相似。基于以上两点,当地人自然而然地将螃蟹与虐鬼联系起来,视其为虐鬼的具象体现。

在中国,每逢农历腊月初八这天,家家户户都会喝上一碗热气腾腾的腊八粥。而这一习俗的背后,竟也与一个关于虐鬼的传说息息相关。

在古代社会,人们对超自然力量充满了敬畏和恐惧,尤其惧怕那些神秘莫测的鬼神。他们深信,无论是成年人还是孩童,若是突患中风或其他疾病,往往是因为受到了疫鬼的侵扰。这些恶鬼无所畏惧,但唯独对赤豆心生忌惮,于是便有了“赤豆打鬼”的说法流传开来。

正因为如此,当人们熬制腊八粥时,总会特意加入大量豆类,其中尤以红小豆和赤小豆为重。那一碗碗红彤彤的米粥,不仅寄托着人们去病除灾的美好祈愿,更蕴含着驱邪避凶、祈求吉祥如意的深层寓意。