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“如意云关系的并非某一个人的罪证,靠二十多年前的手段起家的几个人都有份。所以,那东西也不能只靠一家保管去破解。”

万一正巧谁找到了锁打开,毁掉于自己不利的东西,又继续要挟别人怎么办?

“这些年来,我仔细打探杨谆、胡应和、邱大山几人踪迹,最终发现他们隔段时日便会在魁星堂碰面。”

“如意云藏在魁星堂?”

杜言秋想到于贵曾跟随伍文轩去魁星堂,若正巧又听到如意云的消息也是可能。

“对!如意云就锁在魁星堂石塔楼中。”

据沈崇安说,登塔楼门的钥匙在看守柳老头手中,平日楼门不开,只有逢大试时才会允参考学子登高祈愿。但胡应和以官府身份可随时命柳老头开门。而杨谆与邱大山又分别代表汀州两大势力,陪同登楼也无人敢拒。柳老头可不敢因此便去找楚南山告状。

沈崇安发现几人多次一同登石塔楼后,不免好奇。心想,若只是私谈会面,又有何必要一定聚在魁星堂石塔楼中?

在一鸣书院读书时,沈崇安曾登过石塔楼,对楼上布局很清楚。

五层高的石塔楼,一层是常年开放供人随意进出参拜的香堂,二三层除墙上挂着楚南山收集的各家墨宝外便空无一物,四层是个大书房,据说是楚南山想方设法搜集到的科考好文誊抄本,其中不乏三甲之作,供养在魁星楼中,希望能够给当地学子们多一道加持。

这层书房单设一扇门,即便允许学子登楼,这扇门也是锁的,学子们只能从门前楼梯继续登上五层。顶多是有的学子停留在这扇门前拜几拜。

五层摆放了祭坛。只是那祭坛上的紫金炉不燃香火,而是装满了米。学子们对着祭坛参拜后可从炉中取把米,带回去煮着吃了,据说吃了这魁星米,可保才高八斗。

沈崇安也吃过魁星米,但在乡试都没考到个好成绩。当然再一想,那么多参加乡试的学子都吃过魁星米,总不能都并列前茅,还是得分出个高低来,最终还得靠学识,靠气运。

……

为不惊动他人,沈崇安一直等到乡试前,石塔楼门打开的第一天,混入祈愿学子当中,再次登上石楼。

然后在最后一名学子离开后,躲入祭坛下。

负责查看的柳老头在楼上大致一扫,将紫金炉填满米后,见没了人,便下楼去了。

谁能想到哪个学子敢在魁星爷的地盘行鸡鸣狗盗之事?

沈崇安从祭坛下钻出后,先是摸黑来到四层。就着火折子,依照多日练习的手法用簪子撬开门锁,进入那间大书房。

书房中果然存放各种文稿,还有不少治国策论,内容极为丰富。若不是沈崇安知道自己此番目的何在,早被这些好文吸引,一睹为快。

胡应和等人若说是来拜读这些文章,钻研民政,绝对说得过去。

但沈崇安不信邱大山与杨谆只是随胡应和来读这些文章!

果然,经过一番寻找,沈崇安踩着椅子,从书架顶上摸到一个巴掌大的盒子。

盒子是铁质,嵌的锁子上竟有三个孔眼,也就是说,想打开锁子就需要三把钥匙。

沈崇安无法当即打开铁盒,便直接将铁盒塞入怀中,离开书房,回到五层,继续躲在祭坛下,忍饥挨饿过了一宿。

等到第二日石塔楼打开,新的学子登楼。趁人少时无人注意,沈崇安钻出祭坛,装作刚取了魁星米,揣着铁盒匆匆离去。

为给自己制造这两日人在他处的证据,沈崇安离开魁星楼后便直接奔往永定,找提前以他的名义在那边走动的冯青尧会合。

二人费了很大工夫,磨坏数把锯刀才将铁盒锯开。

没想到,铁盒里存放的正是当年沈崇安只见了一眼的青玉如意云!

找回如意云的过程看似简单,也很顺利,其实此事的难点并非在此,而是如何寻到这个藏物之处。

此事实属意外。

“谁能想到魁星楼那样光芒万丈之地会被一帮恶贼用来藏污纳垢!”