第15章 前行者 （2 / 2）
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“很高兴看到你已经恢复了主观能动性，阿德勒先生。——你是要和我谈话吗？”
“……不，我们已经达成了理性上的一致，露西女士。乌尔里希组长都告诉我了。”他摇了摇头：“我只是疑惑这个实验，它的风险是否得到了切实的评估。”
“评估不是永远都有效的。这是神秘学，你无法用寻常的尺度去测量。也许‘信念’在此更加适用。”
研究员又一次被噎住了，为这一他永远无法理解的唯心领域，也为这句话的讲述主体。
“……我很意外，竟然是您在谈论‘信念’。”
“噢，看来你是个很容易感到意外的人。”
机器已经神情自若地回到了属于她的台座上。
“的确，‘评估’是有效的。我们估算出失败和成功的种种概率，基于过去的经验和既定的事实。”
“但，如果所有人都被困在一筹莫展的未知之中，四周皆是一片漆黑，我们要依靠什么，才能探明前进的可能？”
她的目光望向久远的虚空。
也许是那场实验确实熔断了一些回路，她很少表现得如此感性。
“我们唯一拥有的，只有‘对前进的信念’。”
“......”
“当第一台蒸汽机鸣响时，我也随之苏醒。在那时，只有一种纯粹的激情充斥着我简陋的回路：前进。”
“那道永不停息的鸣笛声中，我看到你们建立了科学和理性的大厦，亦撬开过毁灭和破坏的魔盒。”
“你们也曾迷茫，也曾却步。但你们从未真正停止，列车的引擎也从未停止转动——是的，无论终点位于何方，我们总得前进。”
“直到世界在雨中倾覆，这一切才像是被按下了暂停键。”
“没关系，这只是回到了求索的最初——而我恰能从旁递上一根拐杖。”
一个友好的笑容。
“无需担忧。只要那道进步的信念仍留存在这颗星球上任何一个生灵的心中，我便不会停止转动。”
“嗯，浪费在找回数据上的时间有些多了。”
她重新将目光投向了一旁的助理。
“来吧，希曼，开始下一次实验。我衷心希望这次的副作用是膏状溶解，至少一条柯尔曼变形咒就可以解决它。”
人类研究员知道自己不适合再待在这里了。
他咬着牙，快步向门走去，努力将地狱的光景抛在身后。
有一个人正站在那里。
“……你也看见了，我们知道自己在做什么，而你帮不上任何忙。”
乌尔里希依靠在门旁边，对哑谜说道：“就和八年里这个机构一直经历的一样。”
“在你们因为‘暴雨’而信念崩溃时，是我们接手了这里。是我们让这座庞大的机器再度开始运转，是我们往它的炉膛里增加了新的燃料，是我们在空白处画出了前进的台阶。”
“我知道你不能理解神秘学一星半点，但至少应当给予我们基本的尊重。”
“……你也会继续参加实验吗，乌尔里希组长？”
“当然，我可不是帮不上忙还胡乱叫嚣的废物。”
料想里的讥讽并未到来，哑谜只是缓慢地摇了摇头。
“……你还记得亚当斯吗？”
突如其来的问题，足以让人类和铁皮都感到莫名其妙。
磁流体闪烁了一下，却并未吐出更多讥讽——这个名字带来的黯淡记忆横亘在了他们之中，一如这座庞大机构八年积累的所有蒙尘。
“亚当斯、罗曼、阿道夫、西尔维娅、艾尔伯特、刘易斯……他们被雨幕冲刷，再也没有回来。”
“梅尔文、弗兰西斯、卡洛琳、利奥波德……他们申请外出，自此音讯全无。”
“现在也许还有朵拉、理查德、道金斯……”
哑谜的声音有些沙哑。
“多讽刺啊，我的导师、我的同窗、我的同僚，他们中的任何一个都比我更值得站在这里。可他们全都离开了，只剩下我和你在这里谈话——现在我得把你们也加上悼念名单吗，组长？”
“......”
少见地，乌尔里希也低下头去。
只是仅片刻后，它便抬起手来，狠狠拍在哑谜的后背上。
“少用你脆弱的情绪来感染我，人类。不过，我收回之前讽刺你的那些话。这不是一个好组长该做的，露西女士叮嘱过我，我知道团队合作的重要性。”
或许是为了表示友好，它拍了拍前组员的肩膀，只是动作僵硬得好似为他掸了掸灰尘。
“走吧，阿德勒研究员。现在是神秘学家的场合。在我们得出结论后，才是你们登场的时候。”
哑谜深呼吸一口气，并未立刻挪动脚步。
“知道吗，乌尔里希，如果你平安无事地归来——”
这是个少见的句子开头。乌尔里希警铃大作地降低了输入音量，防止自己听到什么过于温暖的话语。
那一定会让它比遭受一百次副作用更加煎熬。
“我就会向上面递交一份言辞恳切的永久申请，再也不与你分在一个小组。这样我们谁也不用为团队合作头痛了，合算吧？”
“——哈哈。”磁流体露出了罕见的晃动弧度：“那我等着你的申请，阿德勒。”
哑谜离开了。乌尔里希看着他离开的背影，久久地没有言语。
【繁星】的声音在他的身后响起：“那些名字的主人，都是你们暴雨研究的先驱吗？”
“......是的，他们都是我们所走道路上的前行者。同时，他们也是阿德勒变成这样的原因之一。”
“而现在，‘我们’也即将成为像‘他们’一样的前行者。”
“这是我们的使命。”
【繁星】来到了他的身边，没有再继续这个话题，而是对着他说了这样一番话：“你们的关系似乎并不像看上去这么差。而且，你对于人类情绪的理解，似乎胜过露西许多。”
“......他以前不是这样子的。”乌尔里希摇了摇头：“这一段时间，他变化了很多。”
“至于你的后一个问题......那是一个很长的故事。”
“下次吧，下次我讲给你听。”
“如果我能够活下来的话。”