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“我知道得了荫封后,此生再无科举入仕之可能,但我就是不甘心,所以我逼你大哥哥发奋读书,无论如何都得给我争一口气,结果……结果……”

探春叹道:“结果欲速则不达,适得其反,大哥哥劳累猝死,留下了大嫂子李纨这对孤儿寡母。”

贾政郁然道:“是,我一心盼着子孙争气,却没想到结果会变成这样!你大哥哥过世后,老太太将宝玉养在身边,不许我插手,我原以为这辈子再也没指望了,没想到你的出生,会给我带来这么大的惊喜,你知道为父有多高兴吗?”

探春不着痕迹地翻着白眼,心里默默道:“要是知道我是女的,惊喜怕是会变成惊吓吧?”

贾政目光灼灼如火:“瑶儿,你虽已连中四元,但百尺竿头更进一步,之后的会试和殿试,将会更加艰难,连中六元乃是传说,为父自是不敢奢求,但如果能进士及第,金榜登科,我便是死了,也有脸去地下见你祖父了。”

“科举之路,步步艰辛,一关比一关难,此前不乏有连中四元之人,最后却栽在会试和殿试上,你姑父林如海才华横溢,学问广博,乃是前科探花出身,我本打算送你去扬州,让他好好点拨你一番。”

他顿了顿,颇为遗憾道:“无奈你姑父回信上说,扬州盐课冗杂,牵涉极广,性命悬在刀尖之上,当年他就是察觉到了这一点,才不远千里将你林姐姐送到老太太跟前照顾教养,他很欣赏你的才华与聪慧,巴不得你成为他的学生,但他不能让你冒险,所以为父打算给你请个大儒,好好淬炼一番,等明年春闱下场,必能折桂夺冠。”

探春虽然很喜欢林黛玉这个天上掉下的林妹妹,但更专注搞自己的事业。

扬州盐业,贪污腐败涉及面极广,俨然成了是非恶海。

她可不想趟这个浑水。

探春便说:“孩儿知道,一定不会辜负父亲的期望。”

贾政满意地笑了笑:“为父几个子女中,就以最懂事、最聪慧,知道你一定不会让我失望的。”

他想起早逝的贾珠,心肠一软,温言道:“学业重要,身子更重要,你还年轻,就算明年不中,再等三年也无妨,放宽心,别绷太紧了,要知道欲速则不达,切莫和你大哥哥一样。”

“是!”

探春当然知道自己年轻,有无限可能与希望。

可有句话怎么说来着,出名要趁早。

尤其是在红楼世界,再过几年,元春封妃,看似烈火烹油、鲜花着锦,却耗尽了贾府最后的底蕴。

等到元春的盛景过后,接下来抄家灭族,落得一片白茫茫大地真干净。

她的时间不多了。

必须在这几年,做出一番事业来。

虽遗憾没有林如海的亲自教导与点拨,贾政还是动用家族和人脉,给探春请了当世最好的大儒当老师。

会试是在乡试后的第二年春天,在礼部举行,所以会试又叫‘春闱’。